Цель данной книги – описание всего многообразия наиболее интересных английских и ирландских садов. Слово «сад», трактуется в данном случае широко: это и питомники, и ботанические сады, а также кладбищенские, больничные и ландшафтные парки, общественные сады и конечно же почти все формы ландшафтного дизайна, оживляющего пейзаж.

Справочник позволяет рассказать о гораздо большем количестве мест, поскольку включенные в него сады описаны более кратко, чем в Путеводителе. В этом разделе уделяется внимание выдающимся садам, часть которых постоянно или время от времени открыта для публики; а также и тем, которые закрыты для посещений. Некоторых садов, таких как Нансат-Палас или Оутленд, больше не существует, но когда-то они были знамениты. Сюда включено и описание садов, представляющих собой лишь археологические площадки с фрагментарными, но зачастую очень выразительными «останками». Необычные террасные сады XVI в. замка Сент-Донат, загадочные водные сады начала XVII в. в Такли и таинственные холмы и углубления огромного елизаветинского парка замка Реглан могут многое рассказать нам о садово-парковой культуре прошлого. Другие сады, хотя и представляющие собой меньшую историческую ценность, все же являются интересными деталями современного пейзажа. Никого не оставит равнодушным вид прекрасных ливанских кедров, возвышающихся над старой кирпичной стеной, или декоративный фигурно подстриженный тис, охраняющий, словно часовой, тропинку коттеджного сада.