В соответствии с историей университета книга состоит из трех разделов: дореволюционный период (1825-1917), период ВХУТЕМАСа-ВХУТЕИНа (1920-1930) и современный период (с 1945 года по настоящее время). Первые два раздела содержат большое количество до сих пор не опубликованных материалов о становлении Школы, ее роли в формировании "русского стиля" в искусстве XIX века и художественном авангарде 1920-х годов. Современный период школы композиции рассматривается по ее специализациям на различных факультетах, о которых рассказывают заведующие кафедрами и ведущие педагоги университета. Таким образом, книга повествует об истории Строгановской школы, ее вкладе в отечественное декоративное искусство и дизайн, представлены также воспоминания очевидцев о ее воссоздании и развитии в послевоенное время.
Основной идеей книги стало главное достоинство строгановской школы композиции - сохранение ее лучших традиций, сочетание проектной работы с исполнением произведений в материале, графического мастерства с новейшими компьютерными технологиями, связь с промышленным.