Книга «Дизайн для реального мира» американского дизайнера и педагога Виктора Папанека (1925-1998) перевернула привычные представления о дизайне и принесла ее автору мировую известность и статус самого радикального дизайнера современности.

Интерес к книге был вызван не только ее полемичностью и общим неприятием дизайна потребительской культуры, сколько самим отношением Папанека к дизайну как «матрице жизни», где дизайнер должен быть универсальным специалистом, способным ориентироваться в самых разных областях знаний.
Архитектор по образованию, последователь Франка Ллойда Райта и Бакминстера Фуллера, Папанек отличался широким кругозором и наряду с проблемами архитектурного и дизайнерского проектирования интересовался антропологией, социальной психологией, экологией и другими науками, без знания которых немыслим современный дизайн.

Взгляд на дизайн как многодисциплинарную профессию, основанную на целостном восприятии жизни, был сформирован Папанеком на основе его собственного опыта работы в крупнейших корпорациях, участия в программах ЮНЕСКО и Международной организации здравоохранения по изучению жизни народов в самых труднодоступных районах Америки, Азии и Африки и многолетней подготовки дизайнеров в университетах США, Канады, Дании, Швеции, Англии. Все это дало ему возможность сформировать как свою концепцию дизайна, так и разработать уникальную систему подготовки дизайнеров нового типа.

Книга Папанека переведена более чем на двадцать языков мира, включена во многие учебные программы и до сих пор остается самой популярной у всех, кто интересуется современным дизайном. Книга издается на русском языке уже 4-ой раз, что говорит о её большой популярности и среди российских дизайнеров.